Человек начала использовать постельное белье еще с древних времён, о чем свидетельствуют исследования многих историков и археологические находки. До наших времён сохранилась традиция дарить постельное белье молодожёнам.

Славяне придавали особое значение такому предмету обихода, как семейное постельное белье. Ему приписывалось особое, а порой даже мистическое значение. Одежда и белье воспринимались как защита от внешних враждебных сил. Одежда – днём, белье – ночью. Украшение последнего использовалось еще и потому что ночью человек особо уязвим, безоружен и подвержен враждебному влиянию.

Многие рисунки, которые вышивали на постельном белье, сохранились и до наших дней. Большинство из них представляли собой изображения солнца или солнечного круговорота. Это символизировало окончание ночи, превосходство и победу над силами тьмы. Все круговые изображения на современных комплектах белья являются образами солнечного круга.  

Использовались также и другие образы. Так, например, рисунки в форме ромба или квадрата символизировали землю, волнообразные линии и зигзаги – воду, точки - зерно. Иногда изображался растительный орнамент, что обозначало весну, плодородность, прибавление во всех смыслах слова.

Нередко можно было встретить на постельном белье изображения животных, которые обобщали в себе бытовые и сакральные качества. Так, например, белье с рисунком коня становилось защитой для мужской половины дома, а с рисунком домашней птицы – для женской. Изображение петуха символизировало достаток. Использовали также образы мифических существ, но такое белье было предназначено только для особых знатных особ, и никак не для простых людей.

Таким образом, постельное белье считалось не просто предметом обихода, но и являлось самым настоящим оберегом в глазах первобытных людей. Для новорождённых использовали родительские рубашки. Белье для молодоженов было призвано обеспечить достаток и благополучие в семью, поэтому вышивалось особенно богато.